요즘 20대 젊은 사람들에서도 당뇨병 환자가 많이들 나온다는 뉴스를 접했습니다. 젊은 사람들이 당뇨병에 많이 걸리는 이유 중 하나를 꼽자면 바로 과도한 당섭취라고 할 수 있겠는데요. 그만큼 주변의 음식들이 많은 당을 포함하고 있고 쉽게 접할 수 있기 때문이 아닌가 싶습니다. 이러한 과도한 당섭취는 당뇨병뿐만 아니라 심혈관 질환 및 각종 만성 질환의 위험을 높일 수 있습니다. 이 글에서는 과다한 당분 섭취가 건강에 미치는 영향과 그에 따른 위험성에 대해 알아보겠습니다.
설탕이 지방으로 전환되는 과정과 건강에 미치는 영향
과도한 양의 설탕을 섭취하면 우리 몸은 과도한 설탕이 지방으로 전환되는 과정을 거칩니다. 이러한 전환 과정은 건강에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 과정은 다음과 같이 설명할 수 있습니다.
- 포도당 흡수: 당분, 특히 포도당 형태의 당분을 섭취하면 소화 후 혈류로 흡수됩니다.
- 인슐린 방출: 혈당 수치가 상승하면 췌장은 혈당 조절을 담당하는 호르몬인 인슐린을 방출합니다.
- 포도당 이용 문제: 설탕을 과도하게 섭취하거나 혈당 수치가 갑자기 급상승하는 경우, 신체는 세포 내에서 포도당을 효과적으로 활용하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 인슐린의 과잉 생산으로 이어질 수 있습니다.
- 지방으로의 전환: 세포가 포도당을 효율적으로 사용할 수 없는 경우, 과도한 포도당은 간에 저장되거나 지방으로 전환될 수 있습니다. 간에서 당을 지방으로 전환하는 과정을 신생 지방 생성이라고 합니다.
당 전환으로 인한 과도한 지방 축적은 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 비만: 과도한 지방 축적은 체중 증가와 비만으로 이어질 수 있습니다.
- 고혈압: 비만과 높은 당분 섭취는 고혈압 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 당뇨병: 과도한 설탕 섭취와 비만은 제2형 당뇨병의 위험 증가와 관련이 있습니다.
- 죽상 동맥 경화증: 동맥에 지방이 축적되면 동맥이 딱딱해지고 좁아져 심장 질환을 유발할 수 있는 죽상 동맥 경화증이 발생할 수 있습니다.
설탕이 인간의 뇌에 미치는 영향
미세 혈관 손상과 만성 염증: 과도한 설탕 섭취는 뇌의 작은 혈관에 영향을 미치는 미세 혈관 손상을 유발할 수 있습니다. 이로 인해 혈류가 감소하고 뇌 혈류에 불규칙한 현상이 발생할 수 있습니다. 또한 만성 염증은 설탕 섭취로 인해 유발될 수 있으며, 이는 뇌 건강에 다양한 부정적인 영향을 미칩니다.
인슐린 저항성: 설탕을 과다 섭취하면 신체 세포가 인슐린의 효과에 덜 반응하는 인슐린 저항성이 생길 수 있습니다. 인슐린은 혈당 수치를 조절하고 포도당이 세포로 운반되도록 하는 데 중요한 역할을 합니다.
인지 장애: 뇌가 제대로 기능하려면 꾸준한 에너지 공급이 필요합니다. 과도한 설탕 섭취는 뇌세포 기능을 손상시키고 인지 능력을 방해할 수 있습니다. 고혈당 수치는 인지 결핍 및 인지 능력 저하와 관련이 있습니다.
염증 및 산화 불균형: 당분이 너무 많으면 체내 염증과 항산화 과정의 불균형을 초래할 수 있습니다. 이는 산화 스트레스와
뇌 세포 손상, 노화 및 퇴행과 관련된 신호 경로로 이어질 수 있습니다.
중독성 및 보상 시스템 활성화: 설탕은 중독성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 설탕을 섭취하면 쾌락과 보상과 관련된 신
경전달물질인 도파민이 방출됩니다. 이는 쾌락과 보상 반응을 위해 단 음식을 찾는 악순환으로 이어져 설탕 중독으로 이어질 수 있습니다.
인지 기능 저하 및 치매 위험: 설탕과 인지 기능 저하 및 치매 위험 증가 사이에는 점점 더 많은 연관성이 밝혀지고 있습니다. 과도한 설탕 섭취로 인해 악화되는 당뇨병과 같은 질환은 치매 위험 증가와 관련이 있습니다. 설탕이 혈관과 뇌세포에 미치는 부정적인 영향이 이러한 위험에 기여합니다.
우리가 흔히 마시는 음료에 들어있는 당은 얼마나 될까?
탄산음료(탄산음료): 탄산음료 또는 콜라로 흔히 알려진 탄산음료는 설탕 함량이 높습니다. 일반적인 탄산음료 355ml 캔에는 약 39g의 설탕이 함유되어 있습니다.
과일 주스: 흔히 건강에 좋다고 알려진 과일 주스도 설탕 함량이 상당히 높을 수 있습니다. 과일 주스 한 컵 240ml에는 평균 약 24g의 설탕이 함유되어 있습니다. 이 당분은 과일 자체에 존재하는 천연 당분에서 비롯됩니다. 그러나 주스에는 과일 전체에 함유된 식이섬유가 부족하여 당 흡수가 더 빨라질 수 있다는 점에 유의해야 합니다.
캔 커피 및 에너지 음료: 많은 캔 커피 음료와 에너지 음료에도 당분이 첨가되어 있습니다. 설탕 함량은 다양하지만 브랜드와 맛에 따라 1회 제공량당 최대 40g 이상의 설탕이 함유된 제품도 있습니다.
당을 얼마나 섭취해야 할까?
성인 표준 2,000칼로리 식단의 경우, 이는 대략 하루 50g의 섭취가 권장된다고 합니다.
단맛 중독의 증상
설탕 중독의 주요 증상 중 하나는 단 음식에 대한 욕구가 증가하는 것입니다. 시간이 지남에 따라 설탕 중독에 걸린 사람은 욕구를 충족하기 위해 더 많은 양의 단 음식을 섭취하는 경향이 있습니다. 이는 같은 수준의 만족감을 얻기 위해 점점 더 많은 양의 설탕을 섭취하는 악순환으로 이어질 수 있습니다. 그뿐만 아니라 설탕 섭취를 줄이거나 단 음식을 끊으려고 할 때 금단 증상을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상에는 과민성, 기분 변화, 두통, 피로 등이 주요 증상입니다.
건강에 미치는 부정적인 영향: 설탕 중독은 체중 증가, 비만, 제2형 당뇨병, 심혈관 질환 등 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 또한 충치와 잇몸 질환을 유발하여 구강 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 과도한 설탕 섭취는 종종 식단에서 영양이 풍부한 식품을 대체합니다. 이로 인해 필수 비타민, 미네랄, 섬유질이 부족한 불균형한 식단이 형성될 수 있습니다.
좋은 건강을 유지하기 위해서는 과도한 당분 섭취에 주의해야 합니다. 심혈관 질환과 만성 질환의 위험을 줄이기 위해서는 균형 잡힌 식단과 적절한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 당분 섭취를 조절하고 건강한 삶을 지향하는 것이 바람직합니다.
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