아스파탐 암유발물질 논란

인공 감미료인 아스파탐은 암 유발 위험을 평가하는 국제 암 연구 기관(IARC)이 인체 발암 가능성으로 간주된다고 발표했습니다. 우리가 흔히 마시는 음료에 특히 많이 들어가 있고 식품에도 널리 쓰이는 물질인데 발암 물질로 지정돼서 많이들 놀라셨을 것으로 생각됩니다.

 

 

아스파탐이란 무엇인가요?

 

아스파탐은 L-아스파르트산과 메틸 에스터로 구성된 인공 감미료로, 당과 유사한 달콤한 맛을 주는 역할을 합니다. 그리고 그 달콤함은 칼로리를 거의 제공하지 않는 저칼로리로 당의 대안으로 널리 사용되어 왔습니다. 식품 및 음료뿐만 아니라 휴대폰, 화장품, 치약 등 다양한 제품에도 사용되고 있습니다. 그러나 최근 국제 암 연구 기관(IARC)의 발표에 따르면, 아스파탐은 인체 발암 가능성이 있는 물질로 분류되었습니다.

 

아스파탐의 암 유발 위험성

 

국제 암 연구 기관(IARC)은 아스파탐을 그룹 2B로 분류하였습니다. 이는 인체 발암 가능성이 있는 물질로 분류되는 범주입니다. 하지만 이러한 분류는 단순히 아스파탐이 인체에게 암을 유발할 수 있는지 여부를 나타낸 것이며, 해당 물질을 어느 정도 노출하는 것이 위험한지는 반영하지 않습니다.

 

아스파탐과 간암의 관련성

 

특히 국제 암 연구 기관(IARC)은 아스파탐의 소비가 간세포 암종이라고 하는 간암 유형의 위험 증가와 관련이 있음을 발견했습니다. 이는 아스파탐을 소비하는 사람들이 간암 발병 위험이 높아질 수 있다는 것을 의미합니다. 하지만 이로 인해 모든 아스파탐 함유 제품의 섭취를 중단해야 한다는 결론은 아닙니다.

 

세계보건기구(WHO)와 JECFA의 판단

 

세계보건기구(WHO)는 아스파탐의 일일 섭취 허용량을 체중 1kg당 40mg 미만으로 설정하고 있습니다. 이는 70kg인 사람의 경우 약 13.5 캔의 다이어트 콜라에 해당합니다. JECFA(식품 농업 기구/WHO 합동 식품 첨가물 전문 위원회)는 현재 이런 수준의 아스파탐 섭취가 해롭다는 확실한 증거가 없다고 밝혔습니다.

이러한 판단은 소비자들에게 아스파탐이 암을 유발할 가능성이 있지만 현재 권장량보다 적게 섭취하는 것이 큰 위험은 아니라는 혼란스러운 메시지를 남기며, 더 많은 연구가 필요하다는 요구를 제기하고 있습니다.

 

아스파탐 섭취에 대한 소비자들의 선택

 

아스파탐 함유 식품이나 음료를 섭취하는 소비자들은 어떻게 선택해야 할까요? 이는 개인의 상황과 목표에 따라 다를 수 있습니다. 예를 들어, 체중 감량을 위해 아스파탐을 섭취하는 경우 장기간 섭취가 효과적이지 않다는 의견도 있습니다. 따라서 무설탕 감미료를 섭취하는 것 외에도 물 대신 물을 마시고 가당 제품의 소비를 제한하는 것이 고려될 수 있습니다.

 

아스파탐과 건강에 대한 균형 잡기

 

아스파탐의 암 유발 가능성과 관련하여 여러 의견과 연구 결과가 있습니다. 어떤 과학자들은 아스파탐을 단순히 발암 물질로 분류하는 것은 의미가 없다고 지적합니다. 중요한 것은 섭취량이며, 모든 것이 적절한 양에서 소비될 때 안전하다는 점을 강조합니다. IARC의 판단은 항상 신중하게 검토되어야 합니다. 이 기관은 이전에도 다양한 물질들을 발암 가능성이 있다고 선언한 적이 있으며, 이로 인해 혼란과 논란이 있을 수 있습니다. 그러나 이러한 평가는 과학적 근거를 바탕으로 이루어지며, 인간 건강을 보호하는 데에 중요한 역할을 합니다.

 

결론

 

아스파탐에 대한 국제 암 연구 기관(IARC)의 판단은 아스파탐이 "인체 발암 가능성이 있는 물질"로 분류된다는 것입니다. 하지만 이로 인해 모든 아스파탐 함유 제품을 섭취하는 것을 중단해야 할 필요는 없습니다. 세계보건기구(WHO)와 JECFA의 판단을 따르면, 적절한 양에서 아스파탐을 섭취하는 것은 큰 위험이 없다고 할 수 있습니다.

소비자들은 자신의 건강과 목표에 맞게 아스파탐을 포함한 식품과 음료를 선택해야 합니다. 무설탕 감미료를 섭취하는 것 외에도 건강한 식단과 생활 습관을 유지하는 것이 중요하며, 어린 아이들에게 특히 신경 써야 합니다. 간암 등 암 발병 위험에 대한 더 많은 연구와 정보가 필요하며, 미래에는 더 정확하고 종합적인 판단이 이뤄질 수 있을 것입니다.

 

 

일부 간과 관련된 질환에 해롭지만 적당량 먹어서는 크게 문제 될 것이 없다. 하지만 과다하게 섭취할 경우 다른 신체 기관으로도 문제가 생길 가능성이 다분하기때문에 적당량 섭취하는 것이 좋겠다.